Die vorgesehene Verwendung des Eintonkombinationsschreibers ETK 47/50 über Funkstrecken verlangte nach einem Chiffriergerät, das die übermittelten Zeichen in Echtzeit chiffrierte/dechiffrierte. Dr. Gretener entwickelte zu diesem Zwecke zusammen mit Kryptologen aus dem Militärdepartement ein elektromechanisches Gerät, das TC 53.